MADRID - Real Madrid lolos ke perempat final Liga Champions dengan hasil imbang 1-1 (aggregat: 2-1) pada leg kedua melawan RB Leipzig pada hari Kamis, 7 Maret 2023 dini hari WIB.
Pemegang rekor juara UCL 14 kali itu berada jauh di bawah performa terbaiknya tetapi hanya mampu tampil cukup baik dalam dua leg pertandingan babak 16 besar untuk mengalahkan lawan mereka yakni tim asal Bundesliga. Meski Leipzig membayangi permainan, Vinicius Junior membuka skor pada menit ke-65 setelah mendapat umpan bagus dari Jude Bellingham.
Willi Orban dengan cepat menyamakan kedudukan untuk tim tamu tetapi mereka tidak dapat mencetak gol kedua untuk memaksa perpanjangan waktu di Santiago Bernabeu.
Pelatih Madrid Carlo Ancelotti mengatakan timnya menderita dan tidak mendekati pertandingan dengan baik secara mental.
“Kami bermain buruk, dengan sedikit intensitas, dengan kekhawatiran… aspek psikologis sangat mengkondisikan permainan kami,” kata Ancelotti kepada Movistar.
“Kami bermain melawan lawan dengan kualitas, yang tidak akan rugi apa-apa, dan kami mengerem dari awal hingga akhir – kami menderita, namun yang terpenting adalah mencapai perempat final," sambungnya.
Ancelotti memperingatkan para pemainnya sebelum pertandingan bahwa mereka harus berada dalam kondisi terbaik untuk maju dan menunjukkan sisi hati-hatinya dengan memainkan empat gelandang di belakang Bellingham dan Vinicius.
Pelatih asal Italia itu memasukkan Aurelien Tchouameni ke lini tengah bertahan, juga menurunkan Eduardo Camavinga, Fede Valverde, dan Toni Kroos, untuk menjaga keunggulan 1-0 pada leg pertama.
Namun rencana permainan Ancelotti menghambat permainan menyerang Madrid tanpa sepenuhnya menghambat permainan Leipzig.
“Ini bukan hari terbaik kami, tapi kami harus gembira karena targetnya sudah tercapai,” kata kapten Madrid Nacho Fernandez kepada Movistar.
“Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, Anda harus berjuang, berjuang, memainkan permainan seperti hari ini yang membuat Anda tumbuh dan belajar.”
Tim Jerman tampil lebih baik di babak pertama, meski tidak menciptakan peluang bersih hingga sebelum jeda.
Andriy Lunin menepis tendangan Xavi Simons, yang dipinjam dari Paris Saint-Germain, sementara Lois Openda melepaskan tembakan ke sisi gawang. Ancelotti kembali menggunakan formasi yang lebih khas di babak kedua, memasukkan Rodrygo di babak pertama untuk menggantikan Camavinga.
Ini membuka permainan di kedua sisi dan Vinicius mulai memiliki pengaruh lebih besar setelah babak pertama yang tenang – meskipun tidak selalu selamanya. Pemain Brasil itu mendapat kartu kuning karena menerobos Orban dari belakang dan kemudian mendorong kapten Leipzig.
Rasa frustrasi Vinicius dengan cepat berubah menjadi kegembiraan ketika Bellingham menyerang ke depan, menunjukkan waktu yang tepat untuk melepaskan penyerang tersebut, yang melepaskan tembakan ke sudut atas pada akhir serangan balik yang cerdas.