JAKARTA - Elkan Baggott menjadi sorotan internasional sebagai bagian dari skuad Indonesia di Piala Asia 2023 Qatar. Berbicara menjelang pertandingan, antara Indonesia melawan Irak di grup D Piala Asia Baggott mengatakan, mayoritas orang di dunia mungkin tidak tahu bahwa Indonesia memiliki semangat yang sama terhadap sepak bola.
Pemain yang memiliki tinggi mendukung 1.96 meter, Baggot menambahkan, bahwa untuk anak di bawah umur, dalam 23 pertandingan yang saya mainkan, kami masih memiliki lebih dari 20.000 orang di sana. “Ini sungguh luar biasa, semangat terhadap permainan dan kecintaan terhadap tim nasional sungguh luar biasa, dan itu sangat bagus,” kata Baggot yang telah tampil empat kali di Piala Liga untuk Ipswich awal musim ini kepada BBC Inggris, Senin 15 Januari 2024.
BACA JUGA:Ini Penyebab Meninggalnya Lisa Rumbewas, Lifter Legendaris Peraih Perak Olimpiade
Baggot mengaku bahwa ini turnamen yang luar biasa, terutama bagi Indonesia yang sudah lama 16 tahun tidak hadir di Piala Asia.
“Merupakan suatu kehormatan bagi saya sendiri untuk berada di sini untuk turnamen besar pertama saya dan kami berharap dapat melakukan yang terbaik yang kami bisa,” kata Baggott.
Bek yang terikat kontrak di Ipswich hingga musim panas 2025 ini memiliki ibu berkewarganegaraan Indonesia dan ayah berkewarganegaraan Inggris.
Ada kebanggaan besar di kalangan kerabat yang tinggal di Indonesia saat ia menjalani debut internasional seniornya melawan Afghanistan pada tahun 2021, meski terhenti ketika ia mengalami cedera kepala di babak kedua.
"Sepupuku mengirimiku pesan ucapan selamat," katanya.
“Ini cukup aneh karena terkadang saya bermain dalam satu pertandingan di belahan dunia yang berbeda, dan mereka akan berkata 'kami baru saja menonton bareng bersama keluarga, dan melihat saya di televisi'.
“Saya sangat dekat dengan keluarga saya di Indonesia dan merupakan suatu kehormatan bisa membuat mereka bangga dan bermain untuk negara,” lanjutnya.
Baggot mengaku hanya bisa berbicara sedikit bahasa Indonesia, dan memahami beberapa frasa dan kata, dan juga dapat berbicara sedikit.
“Namun ini adalah sesuatu yang masih ingin saya pelajari dan tingkatkan dan suatu hari nanti, semoga saya dapat berbicara dengan lancar,” ujarnya.
Namun, untuk saat ini, kata Baggot, fokus terhadap pertandingan di Piala Asia, yang berlangsung hingga 10 Februari, dan tampil baik di Qatar dapat meningkatkan peluang Baggott untuk bermain bersama Ipswich di bulan-bulan terakhir musim ini.
“ Kami telah melakukan kontak di sana-sini selama kami berada di sini,” kata Baggott.
Dan eksploitasi internasionalnya menjadi topik diskusi sesekali di Portman Road.