• Kelas : Pisces
• Subkelas : Teleostei
• Ordo : Synbranchiformes
• Famili : Synbranchidae
• Genus : Monopterus
• Spesies : Monopterus albus (belut sawah), Synbranchus bengalensis (belut rawa), Macrotema caligans (belut laut)
Dari klasifikasi ini, dapat dipastikan bahwa belut adalah bagian dari kelas Pisces, yaitu kelompok hewan vertebrata yang hidup di air dan bernapas menggunakan insang. Maka jelas, belut bukanlah ular, tetapi ikan dengan karakteristik khusus.
Belut memiliki anatomi yang cukup unik dan membedakannya dari ikan kebanyakan. Tubuhnya berbentuk silindris, panjang, tanpa sirip-sirip mencolok di bagian dada maupun punggung. Sirip duburnya telah berubah menjadi lipatan kulit halus yang tidak memiliki penyangga jari.
Kulit belut terasa sangat licin, seperti lapisan plastik. Saat muda, warna tubuhnya cenderung kuning kecokelatan, lalu berubah menjadi cokelat tua ketika dewasa. Warna tubuh ini biasanya mengkilap dan dilengkapi dengan gurat sisi yang membantu menjaga keseimbangan saat berenang.
Kepala belut berbentuk agak bulat dan besar, dengan mulut lebar dan gigi kecil berbentuk kerucut. Belut juga memiliki lambung yang elastis dan tebal.
Panjang tubuhnya dapat mencapai 90 cm, dan proporsi antara panjang dan lingkar tubuh menunjukkan bahwa semakin besar lingkarnya, maka panjang tubuhnya pun cenderung lebih besar.
Belut terdiri dari berbagai jenis, masing-masing memiliki ciri khas tergantung habitat tempat mereka hidup :
1. Belut Rawa (Synbranchus bengalensis)
Jenis ini biasa ditemukan di wilayah rawa, hutan bakau, dan muara sungai. Belut rawa dapat hidup di air payau dan memiliki tubuh yang sangat ramping. Perbandingan tinggi dan panjang tubuhnya adalah sekitar 1:30. Belut ini dilengkapi dengan 10 jari-jari lunak kecil di tubuhnya yang membantu bergerak di lumpur.